O IBAMA foi criado com a finalidade de:
• Exercer o poder de polícia ambiental;
• Executar ações das políticas nacionais de meio ambiente referentes às atribuições federais (licenciamento, controle de qualidade, autorização de uso de recursos, fiscalização, etc.);
• Executar as ações supletivas de competência da União;
• Implementar a Política Nacional de Manejo Integrado do Fogo em terras indígenas, territórios quilombolas e outras áreas específicas da União.